發(fā)酵罐在進(jìn)行好氧發(fā)酵的過程中，需要通入大量無菌空氣，通氣量的大小直接影響發(fā)酵液中氧的傳遞速率，從而影響菌體的代謝活性。通氣量是工廠、實(shí)驗(yàn)室發(fā)酵裝置中的基本參數(shù)之一。根據(jù)作用原理，流量計(jì)可分為兩大類型：體積流量計(jì)型和質(zhì)量流量型。
體積流量型流量計(jì)是根據(jù)流體動(dòng)能的轉(zhuǎn)換以及流體流動(dòng)類型的改變而設(shè)計(jì)的測量裝置。這種測量裝置會(huì)引起流體能量不同程度的損失，而且其測量值受溫度和壓力變化的影響。其主要形式有同心孔板壓差式流量計(jì)和轉(zhuǎn)子流量計(jì)兩種。
質(zhì)量流量型流量計(jì)是根據(jù)流體的固有性質(zhì)，如質(zhì)量、導(dǎo)電性、電磁感應(yīng)性、離子化、熱傳導(dǎo)性等進(jìn)行設(shè)計(jì)的流量計(jì)。在空氣流量測量中，可根據(jù)氣體的熱傳導(dǎo)性能測量氣體流量。這種測量沒有能量的損耗，可直接讀出氣體的質(zhì)量流量，不受溫度和壓力變化的影響。
